DINOSSAURO

O termo dinossauro significa “lagarto terrível” (deinos=terrível e sauro=lagarto) e serve para denominar um grupo de répteis que viveu entre 230 e 65 milhões de anos atrás.

Dinossauros foram répteis que viveram em nosso planeta durante a Era Mesozoica, sendo os primeiros registros desses animais datados do período Triássico.

Os dinossauros viveram em todos os continentes do nosso planeta. São conhecidas mais de mil espécies desses animais.

O primeiro dinossauro brasileiro foi encontrado em meados da década de 1940, porém só foi descrito em 1970, por um paleontólogo americano chamado Edwin Colbert. A espécie descrita foi o Staurikosaurus pricei, que recebeu esse nome em homenagem ao seu descobridor, chamado Llewellyn Ivor Price.

No Brasil, já foram reconhecidas diferentes espécies de dinossauros. Entretanto, existem menos de 20 espécies descritas formalmente, segundo o Museu Nacional.

Ainda que muitas teorias tentem explicar o desaparecimento desses répteis gigantes do planeta, atualmente a mais aceita é que cerca de 65 milhões de anos atrás um meteorito de 10 quilômetros de diâmetro atingiu a Península de Yucatán, no México.

Esse meteorito teria causado chuvas ácidas, incêndios, tsunamis e teria levantado uma grande nuvem de poeira que bloqueou a luz do sol de todo o planeta. Com a redução dos níveis de luz, as plantas ficaram incapazes de realizar fotossíntese, o que levou muitas espécies de vegetais à morte.

Com a morte das plantas, outros organismos da cadeia alimentar foram prejudicados. Herbívoros e, consequentemente, carnívoros ficaram sem alimentos.